Zeg IJsland en mensen zeggen Blue Lagoon. De blauwwitte baden te midden van zwarte lava zijn wereldberoemd. Zelf heb ik er ook een paar keer gebaad: lekker dobberen op zoek naar nog warmer water en je gezicht insmeren met de witte modder. Niets mis mee dus, behalve dat de toegangsprijs wel steeds hoger wordt en de drukte in het water groter.

Er zijn tientallen alternatieven op IJsland. Dat komt natuurlijk doordat het een vulkanisch eiland is. Het ligt op een breukvlak van twee aardplaten en op een zogenaamde ‘hotspot’. Gevolg is dat het in de aarde er barst van de energie. De ene keer komt die eruit in de vorm van een vulkaanuitbarsting en de andere keer als spuitende geiser of in stomende en kokende modderpotten. In ieder geval zit er warmte en warm water in de bodem. Zodoende kun je op veel plekken baden in heerlijk warm water. Hier – in willekeurige volgorde – tien spa’s, natuurlijke warme baden en de leukste zwembaden.

1. Myvatn Nature Baths – Mývatn

Ik vind deze baden in het noorden van IJsland het meest op de Blue Lagoon lijken, maar met een aantal voordelen ten opzichte van het beroemde bad. Ook hier is het water blauwwit en de omgeving bestaat uit lavavelden. De temperatuur van het water is een heerlijke 36 – 40°C. Maar de toegangsprijs ligt beduidend lager en dit complex is toch een stuk minder grootschalig.

2. Secret Lagoon – Flúdir

Een heel ander soort bad dat ik leuk vind vanwege de eenvoud. De IJslandse naam is Gamla Laugin, oud zwembad. In 1891 is het aangelegd om de lokale jeugd te leren zwemmen. Het water is afkomstig van natuurlijke bronnen nabij en 38 – 40°C. Je ziet stoom uit de grond komen en zelfs een kleine geiser in de velden achter het bad spuiten. Het is een groot en lekker warm zwembad zonder poespas. Echt IJslands.

3. Hvammsvík Hotsprings – Hvalfjördur

Dit alternatief wint op de ligging, wat mij betreft. Er zijn acht kleine bassins die aan of in het water van het fjord liggen, met uitzicht om de omringende hoge bergen. Je kunt kiezen tussen heel heet water, wat minder warm of water vermengd met koel zeewater. Kom je uit het warme bad, dan loop je de zee in om even af te koelen. Dat lukt heel snel, weet ik uit ervaring.

4. Geosea – Husavík

Als je wilt opwarmen en tot rust komen is dit jouw plek! Een bad met weinig toeters en bellen, bij de vissersplaats Husavík in Noord-IJsland. De baden zijn gevuld met warm zeewater en liggen op een klif met uitzicht over de Skjálfandi-baai, waar veel walvissen rondzwemmen (!). Ik vond het heerlijk om aan de rand van het bad te hangen en de weidsheid van de natuur op me in te laten werken.

5. Forest Lagoon – Akureyri

Tegenover de plaats Akureyri in het noorden van IJsland ligt de Forest Lagoon. Deze is net even anders dan andere baden, omdat het – what’s in a name – tussen bomen ligt. Dat is voor IJsland behoorlijk uniek en het geeft mij een fijn beschut gevoel. Vanuit het bad van deze kleinschalige spa heb je uitzicht over het fjord, de stad en de imposante bergen.

6. Vök Baths – Egilstadir

De naam van deze fijne spa wordt uitgesproken als ‘wuk’. Dat je het maar weet. De betekenis heeft te maken met geothermische plekken in het Urriðavatn meer. Lang geleden ontdekten de bewoners dat aan de rand van het meer ijsvrije delen waren, handig om de was te doen. Nu geniet je er in één van de infinity pools en in de stoomsauna.

7. Laugarvatn Fontana Spa – Laugarvatn

Dit is niet de meest spectaculaire spa, maar ik vind het juist een gewoon, relatief klein bad en heel prettig om te zijn. Het ligt in de Golden Circle van IJsland, op de oever van het meer Laugarvatn, bij het gelijknamige dorp. Er is een stoomcabine, een Finse sauna en een paar warme baden. Krijg je het té warm, dan neem je een duik in het koude water van het meer.

8. Landmannalaugar warme beek – Binnenland van IJsland

Eén van de meest iconische plekken om te baden is ongetwijfeld de warme beek bij Landmannalaugar. Je kunt er alleen in de zomermaanden komen en met een 4×4 auto. Tussen de gekleurde bergen zoek je jouw plekje in het water waar een warme beek uitkomt in een koude stroom. Ik hou van warm, dus ga dicht bij de ‘uitgang’ van de warme beek zitten. De toegang is vooralsnog gratis en de faciliteiten zijn dan ook beperkt. Er zijn douches en kleedruimtes die wat verderop liggen en waar je een kleine bijdrage voor betaalt.

9. Reykjadalur – Hveragerdi

Vlak bij Hveragerdi, dat 45 km van Reykjavík ligt, kun je een vallei van het Hengill gebergte in lopen. Je wandelt langs stomende warmwaterbronnen en na ongeveer 3 km bereik je de vlonders waar je kunt baden in de warme rivier. Je hoeft alleen te betalen voor het parkeren van de auto aan het begin van het dal. Ik ben er in de zomer en winter geweest. Allebei een belevenis.

10. Zwembaden – heel IJsland

Eigenlijk staan IJslandse zwembaden bovenaan mijn lijstje. Ook daar is het water altijd lekker warm. In ieder geval warmer dan in een Nederlands zwembad. Bovendien hebben ze hotpots, een soort jacuzzi’s zonder bubbels, met water van 38 of 40°C. Dit zijn de plekken waar ik weleens een praatje met een local maak. De toegangsprijs is laag en je hebt een echt IJslandse ervaring. Juist als het regent en alles saai is, ga ik in IJsland naar een zwembad om te ontspannen en mij onder te dompelen in de IJslandse zwemcultuur. De zwembaden van Hveragerdi, Hofsós en Patreksjfjördur zijn mijn favorieten. En natuurlijk Krossnes in de Westfjorden.