Het is herfstvakantie en we gaan weer naar IJsland. Na een vlucht van zo’n drie uur landen we op de luchthaven van Keflavik. Als we onze rugzakken hebben, lopen we buiten naar onze auto voor de komende week. Het is toch altijd weer even genieten als je, zo gauw je buiten komt, voor het eerst de frisse lucht opsnuift. Auto snel gevonden, bagage erin en daar gaan we dan. Het is zeker niet de eerste keer, maar ik heb toch altijd weer even dat gevoel van ‘yess.., we rijden zomaar op IJsland!’ Hoewel je natuurlijk meteen veel kilometers kunt maken, kiezen wij ervoor om te overnachten in Reykjavik. Morgen rijden we rustig noordwaarts richting het schiereiland Snaefellsnes.
Route naar Snaefellsnes
De volgende dag stappen we in de auto en vertrekken richting het noorden. In het begin nog veel rotondes en aardig wat verkeer, maar eenmaal de stad uit wordt het snel rustiger. We komen bij de afslag waar je zowel rechtdoor als rechtsaf naar ringweg nummer 1 kunt. Of je nu rechtdoor of rechtsaf rijdt, na ruim 1.300 kilometer zou je weer op dit punt uitkomen. Maar we hebben niet het plan om rond te rijden; daarvoor is een week te kort als je ook nog iets wilt zien. Noordwaarts dus! We houden even een toiletstop bij het parkeerterrein van waar je Mount Esja kunt beklimmen en veel andere wandelingen kunt maken; zeker ook in de herfst met overal prachtige warme kleuren in de natuur. De inwoners van Reykjavik zijn hier vaak joggend en hardlopend te vinden; immers lekker dichtbij de stad.
Hvalfjördur tunnel en Hot Springs Hvammsvik
We rijden door de ruim vijf kilometer lange tunnel bij, of eigenlijk onder Hvalfjördur. Dat scheelt veel tijd. Maar áls je die tijd hebt, loont het ook de moeite om die tunnel niet te nemen en het Hvalfjördur rond te rijden. Een erg mooie en stille route met halverwege prachtige wandelmogelijkheden, onder andere naar de Glymur waterval. Het is een pittige wandeling van drie tot vier uur (heen en terug) maar in een prachtig gebied dat nog maar weinig wordt bezocht. We bezoeken er ook de hot springs bij Hvammsvik; erg mooi om daar te badderen met uitzicht over het Hvalfjördur. Als je wilt gaan voor de natuurbeleving, zou je deze baden kunnen bezoeken en de beroemde Blue Lagoon wellicht kunnen overslaan.
Rijden op Snaefellsnes
Na even doorrijden passeren we het plaatsje Borgarnes. Dit is een populaire halte langs de ringweg voor boodschappen, tanken en de bekende hamburgers met cola.
Wij doen er alleen wat boodschappen en rijden ook nog even het plaatsje wat verder in. We zoeken en vinden een plek om iets sfeervoller te kunnen lunchen in een leuk café annex winkel en museum. Daarna weer verder en al snel verlaten we de ringweg; linksaf naar weg 54. Deze weg loopt helemaal rond over het schiereiland Snaefellsnes.
Hoogtepunten van Snaefellsnes
Onderweg zijn er talloze redenen om te stoppen. De krater Eldborg waar je omheen kunt lopen is een leuke en niet al te lange tussenstop. Verder een klein hete bronnen gebiedje (Landbrotalaug) en onbekende kloofjes en watervallen die je allemaal kunt ontdekken. Rechts in de verte zie ik weer die mooie basaltkolommen waar we nog nooit geweest zijn, terwijl ze er zo uitnodigend uitzien. Zo zijn er altijd weer redenen om nog eens terug te komen.
Wandeling van Hellnar naar Arnastapi
Op Snaefellsnes zijn veel bezienswaardigheden en mooie wandelingen te maken. Een van de meest populaire wandelingen, en dat is natuurlijk niet voor niets, is de kustwandeling van Hellnar naar Arnastapi. Of andersom, want in de praktijk loop je deze ontzettend mooie kustroute heen en terug. In de zomer is dit een vogelbroedgebied bij uitstek maar wij zijn er nu in de herfst en kunnen genieten van de goudgele kleuren rondom ons en van de ruige rotskust waar de branding van de zee met donderend geweld tegenaan slaat. En…we zijn hier bijna de enige wandelaars.
Ontdek het échte IJsland
Er zijn hier veel mooie stranden, wandelingen en mooie uitzichten die in iedere reisgids staan. Maar je kunt eigenlijk overal wandelen en dan onverwacht bijzondere plekken zien. Dus laat je ook eens verleiden door die onbekende berg, kloof, kustlijn of waterval of loop eens over die verlaten jeeptrack dat dal in en kijk hoe ver je kunt komen. Zo ontdek je zelf het échte IJsland.
Stykkishólmur: meer dan de ferry
Hoewel je natuurlijk kunt kiezen voor meerdere overnachtingsplekken, is het goed te doen om dit schiereiland in één of meerdere dagen te verkennen vanuit één plek. Zo verblijven wij wat langer in het plaatsje Stykkishólmur. Van hieruit vertrekt ook de ferry naar de Westfjorden en meestal is dát ook de reden om dit plaatsje aan te doen. Maar nu nemen we eens de tijd om hier wat langer te zijn en langs de mooie kust met talloze eilandjes te wandelen en te genieten van de mooie oude huizen. IJslandse plaatsen zijn niet snel pittoresk te noemen maar het oude gedeelte van dit plaatsje vormt hierop toch wel een uitzondering. Sfeervol hotelletje, een paar leuke eetplekken en een leuk café, wij vinden het helemaal goed!
Terug naar Reykjavik
Vanuit Snaefellsnes kun je, als je meer tijd hebt, je weg vervolgen richting ringweg om alsnog een ‘rondje IJsland’ te maken óf je kunt verder naar de Westfjorden. Dan is het in de herfstperiode wel verstandig om de toestand van de wegen daar in de gaten te houden. Maar wij zakken weer rustig via wat andere wegen af, langzaam maar zeker weer richting Reykjavik. Na een laatste aangename maar korte overnachting, in het schijnsel van de sfeervolle vuurtoren van Gardur, rijden we in het donker in tien minuten naar de luchthaven voor onze ochtendvlucht naar huis. Ondanks dat het noorderlicht zich niet heeft laten zien (we moeten eerlijk zijn..) hebben we weer een fantastische IJsland week achter de rug.
