Rovaniemi in Fins Lapland is steeds meer in trek als winterbestemming. Bij Senja Reizen begrijpen we waarom. Het is zo’n bijzondere ervaring; dik besneeuwde bomen, de kans op het noorderlicht én geweldige activiteiten in de witte wildernis. In februari trok ik samen met mijn man voor een week naar Hotel Metsähirvas, net buiten Rovaniemi. Het is een mooie uitvalsbasis voor wie van natuur en rust houdt, met daarbij de mogelijkheid om de stad te bezoeken. Graag vertel ik je in dit blog hoe een week in winters Lapland eruitziet!
Van vliegveld Rovaniemi naar Hotel Metsähirvas
We vliegen met een vroege vlucht rechtstreeks naar Fins Lapland. Het is altijd even slikken als de wekker gaat, maar eenmaal in de lucht krijgen we er iets moois voor terug, nog los van wat we in het vooruitzicht hebben. Eerlijkheidshalve had ik zelf nog nooit van dit fenomeen gehoord, maar de piloot attendeert ons erop dat we de “Belt of Venus” kunnen bewonderen: een soort tegenhanger van het noorderlicht die je vlak na zonsopkomst kunt zien. Dit is zachte roze of paarse gloed die je boven de horizon ziet als de zon net onder is. Dit ontstaat doordat het zonlicht in de atmosfeer wordt verstrooid. Een bijzonder en mooi begin van deze reis naar Rovaniemi!
Rond 10.00 uur komen we aan op het vliegveld van Rovaniemi, waar het team van het hotel ons al staat op te wachten. De temperatuur valt mee: -7 graden met een zonnetje erbij is goed te doen. Na een transfer van een halfuurtje komen we aan bij het hotel, dat gevestigd is in een voormalige boswachtersschool aan de bevroren Kemijoki-rivier.
Na een vriendelijke ontvangst gaan we naar onze kamer; één van de standaard tweepersoonskamers. Eenvoudig maar prima. Schoon en netjes ingericht met tv, koelkastje, bureau en koffie- en theefaciliteiten. Nadat we ons hebben geïnstalleerd, gaan we meteen naar buiten. Het zonnetje en de dik besneeuwde bomen vragen om een wandeling. Het fijne is dat je tijdens het hele verblijf gebruik mag maken van de winterkleding van de accommodatie (thermo-overall en winterlaarzen).
Wat te doen in Rovaniemi: husky safari en rendieren
De tweede dag gaan we op pad met de husky’s, één van de meest populaire dingen om te doen in Rovaniemi. Dik ingepakt, want de temperatuur is gezakt naar -16 graden. We worden naar de huskyfarm gebracht, waar de enthousiaste honden al op ons staan te wachten. Na een uitleg van de gids over hoe alles werkt, maken we ons klaar voor vertrek. Eén van ons neemt voorin in de slede plaats en de ander gaat als ‘musher’ de slee besturen. De husky’s trekken ons enthousiast rennend door de bossen, terwijl wij genieten van de stilte en het witte landschap. Halverwege stoppen we om van plaats te wisselen.
Bezoek aan de rendierboerderij
Bij Hotel Metsähirvas kun je kiezen uit verschillende activiteiten. Wij kozen voor een combinatie van een husky safari met een bezoek aan een rendierboerderij. Wanneer we met de husky’s aankomen bij de rendierboerderij, maken we kennis met de rendierhouder. We kunnen binnen lekker opwarmen terwijl er mooie verhalen worden verteld van meerdere generaties rendierhouders.
Als we wat opgewarmd zijn met warme bessensap, lopen we naar de rendieren. We mogen helpen met voeren en krijgen de verhalen achter elk rendier te horen. Ondanks dat het natuurlijk een toeristische activiteit is, merkten we dat ze goed voor de dieren zorgen. In de winter staan deze rendieren op de boerderij, maar in de zomer lopen ze vrij rond in de bossen.
Vrije dag en noorderlicht in Rovaniemi
De volgende dag hebben we een vrij te besteden dag; alleen in de avond staat er een noorderlichtexcursie op het programma. Even geen wekker of de tijd in de gaten houden, dat is ook vakantie! We wandelen buiten door het bos en over de bevroren rivier. De wandeling is een uitdaging met een stevige wind en een temperatuur die inmiddels gedaald is tot -20 graden. ‘s Middags brengen we een bezoek aan de sauna in het hotel.
Noorderlichtexcursie in Rovaniemi Lapland
In de avond staat de noorderlichtexcursie op het programma, voor velen dé reden voor een reis naar Rovaniemi. Met een minibus gaan we naar een afgelegen plek waar nauwelijks kunstlicht is. We wachten vol spanning of het natuurfenomeen zich vandaag laat zien. Alleen al het in het donker staren naar de hemel is een avontuur op zich. Het wachten wordt beloond: ineens zien we een wazige witte gloed die beweegt in de lucht. Wanneer we even wachten, verandert het wit ineens in groen. Het wordt steeds feller. Wat een geluk, het is niet mijn eerste reis in Lapland maar wel de eerste keer dat ik het noorderlicht zo mooi zie. Onze avond kan niet meer stuk!
Santa Claus Village en de poolcirkel
Nog vol van gisteravond staat er de volgende dag een bezoek aan Santa Claus Village en Snowman World op het programma. Als je in de buurt van Rovaniemi Lapland verblijft, mag een bezoek aan het dorp van de Kerstman niet ontbreken. Het is een toeristische attractie met souvenirwinkeltjes en restaurants, maar door alle verlichting en de kerstsfeer doet het sfeervol aan. Het ligt precies op de poolcirkel, die je te voet kunt oversteken. We brengen een bezoek aan het postkantoor van de Kerstman, waar we alvast onze kerstkaarten versturen met een speciale poolcirkelstempel erop.
In Santa Claus Village is er van alles te doen. Als je wilt, kun je de Kerstman ontmoeten en met hem op de foto. Al moet je daar wel wat voor over hebben, want de rij is lang. Wij slaan dit over. Ook is er een kleine dierenweide, Santa’s Pets. Genoeg te doen voor jong en oud.
Snowman World: ijspret voor jong (en oud)
Naast Santa Claus Village bevindt zich Snowman World, waar je geniet van allerlei sneeuw- en ijsactiviteiten. Zo is er een ijsbar die volledig is opgebouwd uit sneeuw en ijs, maar ook glijbanen van ijs, een schaatsbaan en speelgebieden voor de kleintjes. Het is niet groot, maar zeker voor kinderen erg leuk. Al moet ik eerlijk bekennen dat wij als “volwassenen” de glijbanen toch ook even uitproberen.
Sneeuwscootertocht
We gaan op pad met de sneeuwscooter. Het was -26 graden dus met de snelheid van de rit erbij was het behoorlijk koud. We krijgen de écht Finse winter experience zullen we maar zeggen. Eerst krijgen we duidelijke uitleg hoe de sneeuwscooter werkt zodat we veilig op pad kunnen, krijgen we een helm op en nemen we plaats op de sneeuwscooter.
We starten direct vanaf het hotel, rijden de bevroren rivier op en maken vaart over de open vlakte, waarna op een rustiger tempo door het bos rijden. De dik besneeuwde bomen geven ons het echte Lapland-gevoel. Onderweg stoppen we om foto’s te maken en om van bestuurder te wisselen. Wanneer de motoren even uitstaan, heb je de tijd om om je heen te kijken en te genieten van de stilte. Weer zo’n ontzettend gave belevenis!
Nóg een keer noorderlicht
Als we ’s avonds voor het slapen gaan, nog even naar buiten kijken zien we gelijk een groene sluier. We blijven even staan en zien dan een noorderlichtshow die we nooit zullen vergeten. Zomaar vanuit onze hotelkamer, wat een geluk!
Ik zou bijna hierbij mijn excuses moeten maken voor deze ervaring, want ik moet het erbij vermelden dat het noorderlicht op deze manier vanuit je hotelkamer zien, niet iets is dat heel vaak voorkomt. Dat werd ons ook direct de volgende ochtend door het personeel verteld.
De laatste dag: ontspannen genieten
De laatste dag in Rovaniemi in Lapland hebben we nog een vrij te besteden dag. Het was mogelijk dat we (vooraf) nog een activiteit bijboekten, zoals bijvoorbeeld een sneeuwschoenwandeling, maar daar hebben wij niet voor gekozen. We genieten nog even van een ontspannen dag. We maken een laatste wandeling door de sneeuw, lezen een boek bij de open haard in de lounge en spelen een spelletje.
We kijken nu al met een beetje heimwee terug op deze geweldige week! Het was genieten van het (koude) weer, de sneeuw, het noorderlicht, de husky’s en alle andere activiteiten!
