Aurora Borealis ofwel noorderlicht, het heeft iets magisch en we willen het allemaal graag zien.

Waar en wanneer kun je het noorderlicht spotten?

Het maakt niet zoveel uit in welk land je bent maar je moet natuurlijk wel in een ‘noorderlichtgebied’ zijn om het te kunnen spotten. In Noord-Europa kun je denken aan Zweeds en Fins Lapland of Noord-Noorwegen. Zelf zijn we dit keer op IJsland in oktober, maar het noorderlichtseizoen loopt grofweg van september tot en met maart.

Voorwaarden voor het zien van het noorderlicht

Naast plaats en tijd spelen er nog  wat andere dingen een rol. Dat je in de winter in het noorden bent, is namelijk nog absoluut geen garantie. Het noorderlicht is er niet altijd en jij bent er ook niet altijd. Zelf zie ik het noorderlicht dan ook als een bonus op een tóch al mooie reis en reken er dus niet teveel op. Daarentegen kan er soms ook ineens noorderlicht zijn als je het helemaal niet verwacht. Een belangrijke voorwaarde is dat het donker moet zijn en ook helder. Als het bewolkt is kun je rustig gaan slapen want dan ga je echt geen noorderlicht zien.

Hoe weet je of er een kans is op noorderlicht?

En dan is het zover: we horen in ons hotel dat er vanavond veel kans is om noorderlicht te zien. Dat betekent dus… naar buiten! Er zijn ook apps om dit in de gaten te houden, maar meestal krijg je het tóch wel te horen als er kansen zijn. Goed om rekening mee te houden: donker en helder betekent koud. En óók nog stilstaan om naar boven te turen. Trek maar zoveel mogelijk kleren aan want je staat zo een uurtje of langer buiten.

Geduld hebben

We zoeken buiten een plekje op wat verder van ons hotel, waar het zo donker mogelijk is en kijken naar boven. Is dat daar noorderlicht? Wél een erg mooie sterrenhemel trouwens maar verder nog niet veel te zien. We blijven een tijdje staan turen, een beetje springen want de voeten worden koud, en besluiten toch maar weer naar binnen te gaan. Gauw al die warme kleding uit en later nóg maar eens buiten kijken. Zo kan het een tijdje doorgaan. We kijken af en toe door het raam van onze kamer maar dat is lastig kijken.

Groen en roze aan de hemel

Maar nu lijkt het wel of we tóch iets zien. Snel alle kleding weer aan, muts op en weer naar buiten. En ja hoor, we hebben geluk. Om ons heen zien we groene vegen in de lucht die me doen denken aan flarden vitrage die groen en later ook roze oplichten. Ik zie ook hier en daar, veel lager, bewegende lichtjes maar dat zijn lampjes van fotograferende hotelgasten. Ze praten over lange sluitertijden en lopen rond met statieven. Het is ook niet zo eenvoudig om het noorderlicht goed op de foto vast te leggen. Wij houden het vooral bij het kijken naar de lucht.

Hoe ziet het noorderlicht eruit?

Het noorderlicht kan er heel verschillend uitzien. Soms is het groen en is er amper beweging waar te nemen. Dan kan het plotseling van vorm en kleur veranderen en meer gaan bewegen of zelfs gaan ‘dansen’. De ene keer is het licht feller dan de andere keer. Ooit hebben we wel eens allemaal bewegende roze streepjes in de lucht gezien die vervolgens weer overgingen in flarden en lichtvegen. Het is eigenlijk iedere keer anders.

Hoe lang duurt het noorderlicht?

We staan, ondanks dat het voor ons niet de eerste keer is, weer ademloos te kijken naar dit mooie en bizarre natuurverschijnsel. Omdat je nooit weet of het minder of meer wordt of dat het misschien zo weer verdwijnt, is het best moeilijk om te besluiten om weer naar binnen te gaan. Je wilt toch eigenlijk niets van dit moois missen. Meestal geven mijn koude voeten wel de doorslag. Maar in dit geval lijkt de activiteit van het poollicht weer wat af te nemen. Na een uurtje gaan we voldaan weer naar binnen.

Noorderlichtalarm

Veel hotels hebben trouwens de optie voor een ‘Northern Light call’: Dan kun je je laten wekken als er noorderlicht te zien is. Maar wij gaan, na nog even door het raam gekeken te hebben, toch maar lekker slapen. We hebben het bijzondere noorderlicht gezien en morgen is er wéér een nacht met nieuwe kansen.