Toegegeven, een reis naar Antarctica is heel duur en daarom niet voor iedereen weggelegd. Maar niet alleen de hoge kosten zorgen ervoor dat Antarctica nog een van de meest ongerepte plekken op aarde is. Om er te komen moet je een lange reis afleggen. En dat is maar goed ook, want daardoor gaat niet iedereen en blijft Antarctica voor een beperkt aantal reizigers bereikbaar wat het een zeldzame ervaring maakt. Maar als Antarctica dan zo duur en ver is, is de reis dan wel de moeite waard? Wij kunnen hier volmondig ja op zeggen. Mits je een grote liefde voor de natuur hebt, je beseft dat een expeditiereis anders is dan een vakantie en dat deze reis een goede voorbereiding vraagt. Omdat de reis naar Antarctica lang is, is het ook belangrijk dat je fysiek fit bent. Maar wat maakt Antarctica nou die once-in-a-lifetime ervaring? Wij geven je vijf redenen waarom een reis naar Antarctica onvergetelijk is:
1. Pinguïns, pinguïns, pinguïns
Denk je aan Antarctica dan denk je natuurlijk aan pinguïns. Nergens anders ter wereld kun je die zo goed in het wild observeren als op Antarctica. Dit continent van sneeuw en ijs is het thuis van de keizerspinguïn, de grootste pinguïnsoort op onze planeet. Maar naast de keizerspinguïn vind je op Antarctica nog vele andere pinguïns in alle soorten en maten. Zo heb je de koningspinguïn, de op een na grootste pinguïnsoort, of de Adéliepinguïn, een kleine zwart-witte pinguïn die net als de keizerspinguïn alleen op Antarctica voorkomt. Maar je hebt ook ezelspinguïnen, de stormbandpinguïn, de macaronipinguïn, de rotspinguïn en de magelhaenpinguïn. Ze leven niet allemaal op het Antarctische Continent, maar ook in de nabijgelegen eilanden en sub-Antarctische archipels. Het is een onbeschrijfelijk gevoel om na een lange reis in een wereld van sneeuw en ijs te belanden en grote groepen pinguïns schuifelend over het ijs bij elkaar te zien drommen. Van mensen zijn ze totaal niet onder de indruk, dus je kan ze ook nog eens van dichtbij bewonderen.
2. Antarctica is een van de meest afgelegen plekken op aarde
Een reis naar het einde van de wereld, zo voelt Antarctica en dat is Antarctica ook echt. Je bent zeker een aantal dagen onderweg voordat je er bent. De reis start met een vlucht van Nederland naar Buenos Aires in Argentinië. Vanaf daar neem je een binnenlandse vlucht naar Ushuaia. Dit is de zuidelijkste stad op aarde. Hier stap je in de middag aan boord van een expeditieschip naar Antarctica. Voor je het weet is het land uit zicht en vaar je de komende twee dagen op open zee over de Drake Passage. Hier komen de Grote en Antarctische Oceaan samen en botsen de warmere wateren uit het noorden op de koudere en minder zoute wateren uit het zuiden. Deze oversteek kan behoorlijk ruw zijn, maar soms is de zee ook vrij kalm. Je waant je voor even een ontdekkingsreiziger. Na een driedaagse reis op zee kom je aan in Antarctica. Hier is de natuur nog absoluut de baas. Er wonen geen permanente inwoners, alleen tijdelijke wetenschappers en personeel. Ook zijn hier geen dorpen, steden of infrastructuur. Je bent op de zuidpool en hier staat de tijd echt even stil. Je bent tegelijkertijd ook op het koudste en winderigste continent op aarde. Reizen naar Antarctica worden in de zomer gepland want in de winter is het simpelweg te koud. Er worden dan temperaturen gemeten van -80°C of kouder. In de zomer varieert de temperatuur tussen de -2 en + 5 °C. Houd er rekening mee dat de seizoenen op Antarctica tegenovergesteld aan die van ons zijn. Tijdens onze winter in Nederland is het zomer op Antarctica.
3. Walvissen, zeehonden en zeevogels spotten in hun natuurlijke omgeving
Naast pinguïns is Antarctica dé plek om walvissen in hun natuurlijke omgeving te spotten. De beste tijd om walvissen te zien is van februari tot maart, aan het einde van het Antarctische zomerseizoen. Het zee-ijs is dan grotendeels gesmolten, wat de walvissen toelaat om dichterbij de kust te komen. Ook hebben ze zich in deze periode volgegeten met krill en zijn ze vaak rustiger en beter zichtbaar. Antarctica is rijk aan krill, het hoofddieet van veel walvissensoorten. Dit zijn kleine, garnaalachtige schaaldieren die in grote zwermen in de koude wateren voorkomen. En welke soorten walvissen zijn er dan allemaal te zien op Antarctica? Denk aan de bultrugwalvis, de orka, de dwergvinvis, de blauwe vinvis en de vinvis. Naast walvissen is Antarctica ook een ideale plek om zeehonden te spotten. Dit continent is de thuisbasis voor vele soorten zoals de weddelzeehond, krabbeneter, zeeluipaard en de rosszeehond. De beste periode om ze te zien is net als bij walvissen in de zomermaanden (van november tot maart). Het weer is dan milder en de dieren bevinden zich in de buurt van het ijs om te rusten of zich voor te planten. Voor vogelliefhebbers is Antarctica natuurlijk ook een walhalla. Hier zie je vele bijzondere zeevogels zoals albatrossen en de zuidpoolstormvogel. Ze vliegen vaak al mee met het schip onderweg naar Antarctica.
4. Het overweldigende landschap
Natuurlijk ga je naar Antarctica voor de gigantische gletsjers en ijsschotsen, de sneeuwlandschappen en de ongerepte ecosystemen. Ongeveer 98% van het continent is bedekt met een dikke laag ijs, gemiddeld meer dan 2 km dik. En voor wie denkt dat Antarctica plat is, die heeft het mis. Besneeuwde bergtoppen domineren hier het landschap. Het is bijna onvoorstelbaar, maar onder dat ijs liggen bergketens die het continent in Oost-en West-Antarctica verdelen. Sommige pieken steken boven het ijs uit, zoals Mount Vinson, de hoogste berg van het continent (4892 meter) en dus ongeveer even groot als de hoogste top van onze Alpen, de Mont Blanc. Het is een onvergetelijk om je in die witte wereld te bevinden en met een zodiac tussen de ijsschotsen door te varen. Maar in de zomer zal je in de kustgebieden ook zeker wel hier en daar ijsvrije stukken zien. Hier groeien korstmossen, mossen en enkele bloeiende planten. Het is bijna surrealistisch om hier te zijn, een plek waar de natuur nog nauwelijks door mensenhanden is aangetast.
5. Een echt avontuur
Een reis naar Antarctica is een expeditie, geen vakantie. Dat maakt deze ervaring een groot avontuur zoals je waarschijnlijk nog niet eerder beleefd hebt. Bovendien leer je tijdens je reis naar Antarctica enorm veel. Aan boord van het expeditieschip worden lezingen gegeven over mariene biologie, geografie, geologie, glaciologie, plantkunde, klimatologie en de lokale geschiedenis. Door klimaatverandering verandert het landschap op Antarctica en de natuur is hier kwetsbaar. Tijdens je reis ben je te gast in het poolgebied en het doel is om dit ongelofelijke gebied zo onaangetast mogelijk te laten. Antarctica is te mooi om niet te delen, maar ook te kostbaar om niet te beschermen. Bij de reizen die wij aanbieden naar Antarctica proberen we dan ook je footprint te verkleinen door duurzaamheid hoog in het vaandel te hebben staan. Dit wordt gedaan door het verminderen van de impact en uitstoot van de schepen, de afvalproductie aan boord te verminderen (en plastic voor eenmalig gebruik zelfs te verbieden), lokaal inkopen te doen (voor vertrek in Zuid-Amerika), het vermijden van verstoring van de wilde dieren in hun natuurlijke omgeving en het bevorderen van poolbewustzijn onder de reizigers. Met andere woorden, Antarctica is geen bucket-list bestemming om even af te strepen maar een onvergetelijke ervaring voor de bewuste natuurreiziger.
Wil jij graag naar Antarctica? Laat het ons weten. Wij kunnen je alles vertellen over de verschillende expeditiemogelijkheden. Wil je alvast inspiratie opdoen, kijk dan naar onze Antarctica reizen. Kijk hier voor al onze expeditiereizen. Spreek je wensen met onze reisspecialist door, wij helpen je graag verder. Nog meer inspiratie opdoen? Wij bieden ook reizen aan naar andere natuurbestemmingen zoals IJsland, Noorwegen, Zweden, Faeröereilanden, Lapland, Groenland en Spitsbergen.
