Het is september op IJsland. Samen met mijn vriendin reis ik in tien dagen rond het eiland over de ringweg. We bekijken watervallen en geisers en schuiven met een sneeuwscooter over de gletsjer. Maar er is één ding dat met stip bovenaan ons lijstje staat tijdens deze rondreis: een walvisexcursie!

Beste plekken voor een walvisexcursie op IJsland

Vooraf doen we uitgebreid onderzoek naar de beste plekken voor een walvis tour op IJsland. Er zijn meerdere locaties waarvandaan je deze activiteit kunt doen, zoals vanuit Reykjavik of vanuit Husavik. Toch kiezen we voor Whale Watching Hauganes. We hoorden goede verhalen over het familiebedrijf dat de tochten organiseert en ook de kans om de dieren hier te zien is aanzienlijk. Het kleine havenplaatsje, waarvandaan de boten uitvaren, ligt afgelegen aan de Eyjafjördur baai in Noord-IJsland, op een half uurtje rijden van Akureyri.

Weer als bepalende factor

Vandaag is de dag. Wanneer we ’s ochtends wakker worden, tikt de regen tegen het raam van onze hotelkamer. Daar worden we toch wat zenuwachtig van. Voor het plezier dat je beleeft aan een walvisexcursie is het weer een nogal bepalende factor. Is het te onstuimig, dan kan het zelfs zo zijn dat de boten helemaal niet uitvaren. Toch rijden we maar gewoon richting Hauganes. Als we in de buurt van de baai komen, klaart de al snel lucht op. Net als ons humeur. De zon glinstert in het kalme water en we krijgen er steeds meer zin in!

Klaar om uit te varen

Zodra we Hauganes binnenrijden, zien we de oude vissersboten van Whale Watching Hauganes al liggen. Het is precies het beeld dat we hebben bij een klein kustplaatsje op IJsland. De verzamelplek, een loods aan de pier, is makkelijk te vinden. We zijn vroeg, dus we scharrelen alvast wat heen en weer en genieten van de frisse zeelucht. Voor we aan boord stappen, krijgen we eerst een warme overall aangereikt. De zon schijnt en er is nauwelijks wind, dus al snel gaat de overall een stuk losser. Langzaam druppelen ook de anderen binnen, zo’n dertig personen.

Trossen los!

Daar gaan we. Terwijl we de haven uit varen, is het al meteen genieten. Het dorp wordt steeds kleiner, het uitzicht over de kustlijn steeds weidser. Nog geen walvis gezien, maar we vinden het nu al prachtig. Pruttelend vaart de boot steeds verder de baai in. Ondertussen legt de kapitein via een headset uit hoe het walvis spotten in zijn werk gaat. Zodra er iets te zien is, laat ze weten waar je moet kijken. Twaalf uur is recht vooruit, drie uur is rechts van de boot en zo verder.

Bultrug naast de boot

Opeens gaat de motor uit. “Bultrug op elf uur”, klinkt het. Mensen weten niet hoe snel ze hun camera moeten pakken en sprinten naar de punt van de boot. In de verte spuit een fonteintje boven het water uit. De motor gaat weer aan en langzaam varen we steeds dichterbij. Ondertussen heb ook ik mijn camera erbij gepakt. “Pssssjjjjjjj!” Ik schrik me een ongeluk en laat bijna mijn nieuwe fototoestel in het water vallen. Op nog geen tien meter van de boot komt de walvis boven. Wat een waanzinnig gezicht, mijn hart zit in mijn keel.

Bijzondere ontmoeting met Barnie

De gids vertelt dat ze de walvissen die al langer in de omgeving rondzwemmen kunnen herkennen aan hun staartvin. Die is bij iedere walvis uniek. “Dit is Barnie, die is hier nu ongeveer een week.” Het voelde bijzonder om een ‘bekende gast’ van de baai te ontmoeten. Barnie leek ongestoord zijn gang te gaan, alsof wij er niet waren en leek zelfs nieuwsgierig. De kapitein drukt ons ondertussen op het hart dat het niet vaak voorkomt dat walvissen zo dicht bij de boot komen. Mijn vriendin en ik kijken elkaar aan met een grote grijns.

Op zoek naar dolfijnen

Een andere boot vaart dichterbij, dus besluit de kapitein wat afstand te nemen. Dit doen ze bewust, om de dieren niet te storen. Het is fijn om te weten dat Whale Watching Hauganes respectvol met de natuur omgaat. We nemen tijdelijk afscheid van Barnie en varen door in de hoop ook wat dolfijnen te zien. Onze gids legt uit dat ze vaak in de buurt te vinden zijn, maar deze keer hebben we helaas minder geluk. Maar de rustige baai, de prachtige uitzichten en natuurlijk de euforische ontmoeting met Barnie maken veel goed.

Nog een laatste blik op Barnie

Op de terugweg hebben we nog een korte ontmoeting met de nieuwsgierige bultrug. Alsof hij ons komt uitzwaaien. Het is een fijne afsluiting van de tocht. Iedereen aan boord lijkt blij en voldaan. En wij zijn dat zeker! De ervaring is oprecht bijzonder.

Korting bij Whale Watching Hauganes

Leuk meegenomen: wanneer je je reis naar IJsland boekt bij Senja Reizen, krijg je korting op de walvisexcursie bij Whale Watching Hauganes. Vraag ernaar bij onze reisspecialisten!