Na vele reizen naar IJsland wordt mij vaak de vraag gesteld: “Wat is de beste tijd om naar IJsland te gaan?”. Mijn antwoord is dan altijd: ‘dat hangt ervan af wat je wilt zien en doen’. IJsland in de zomer bezoeken is een heel andere beleving dan wanneer je IJsland in de winter gaat zien. Maar beide opties hebben zéker hun eigen charme. Er is dus niet iets als ‘de beste reistijd voor IJsland’. In deze blog deel ik mijn ervaringen per seizoen en per maand. Je kunt dan zelf beslissen wat de beste reisperiode voor jouw IJsland-avontuur is.
IJsland in de zomer: middernachtzon en groene landschappen
Reizen naar IJsland in de zomer betekent lange dagen. Je kunt prima ’s avonds gaan wandelen. De natuur is groen, de hooglanden zijn toegankelijk en de wegen zijn over het algemeen goed begaanbaar. In deze periode kun je heel IJsland bezoeken dus inclusief het binnenland en de wat meer afgelegen Westfjorden.
IJsland in juni
Juni is een maand met veel daglicht. Het blijft een aparte ervaring dat de zon nauwelijks onder gaat. In het begin wil je eigenlijk niet gaan slapen omdat je niets wilt missen. Maar dát houd je natuurlijk niet lang vol. Het landschap is groen en de lupines staan al in bloei. In de avond zorgt de lage zon voor mooie kleuren in het landschap. En voor wie van vogels houdt: vanaf deze maand laten ook de beroemde papegaaiduikers zich weer volop zien. De meeste binnenlandroutes (F-wegen) zijn aan het begin van deze maand nog gesloten, maar worden geleidelijk aan geopend. Er is geen exacte datum hiervoor aan te geven; dus wél iets om rekening mee te houden.
IJsland in juli
Juli is het echte hoogseizoen. De temperaturen zijn op hun hoogst (gemiddeld 10-15°C, soms ook hoger). Wind en regen horen bij het IJslandse klimaat, óók in de zomer. Maar er is best een redelijke kans op ‘terrasjesweer’. In Reykjavik zou je zomaar met je cappuccino buiten op het terras kunnen zitten. Dit is een geschikte maand om het binnenland te verkennen, met bestemmingen als Landmannalaugar en Thórsmörk. In deze tijd kun je ook de doorsteek van noord naar zuid (of andersom) rijden via de bekende binnenlandroutes Sprengisandur en Kjölur. Hiervoor heb je trouwens wel een 4×4 auto nodig.
Het is ook wel de drukste maand, dus bij de bekende bezienswaardigheden (Geysir, watervallen, ijsbergenmeer) zul je zeker niet de enige zijn!
IJsland in augustus
Augustus kan al een beetje als het einde van de zomer voelen ofschoon het nog steeds prima weer kan zijn. De dagen worden merkbaar korter, wat betekent dat de nachten weer donker genoeg worden om met wat geluk het eerste noorderlicht van het seizoen te spotten. Het is ook de tijd waarin je de eerste herfstkleuren ziet verschijnen. Al met al een fantastische maand om te wandelen en van de natuur te genieten. De papegaaiduikers vertrekken meestal in de loop van deze maand, dus als je specifiek voor de vogels gaat, ben je in augustus aan de late kant.
IJsland in september
September is een overgangsmaand. De herfstkleuren zijn op hun mooist en de eerste sneeuw kan op de bergtoppen vallen. Het is een mooie maand voor fotografie, ook als gevolg van de wat lagere stand van de zon. De meeste wegen zijn nog open. De nachten zijn donker genoeg voor een serieuze kans op het noorderlicht. Het weer is wisselvallig; je kunt zonnige dagen hebben, maar ook regen en wind.
IJsland in de winter: noorderlicht en ijzige avonturen
Een winterreis naar IJsland is een hele andere belevenis. De dagen zijn kort, de landschappen zijn minder groen en soms bedekt met sneeuw. Dit is dé periode om het noorderlicht (Aurora Borealis) te spotten. Veel wegen in de Westfjorden en alle wegen in de hooglanden zijn afgesloten, maar de ringweg is meestal goed begaanbaar. In de winter kun je nog steeds van alles bezoeken en ondernemen, denk bijvoorbeeld aan fotograferen of excursies naar ijsgrotten. Bezoek één van de vele spa’s met warmwaterbronnen of, en dat vind ik eigenlijk nog leuker, ga naar een écht IJslands zwembad, waar vooral ook de IJslanders zélf naar toe gaan. En uiteraard kun je óók in de winter overal prachtig wandelen.
Goed om te weten: bij Senja reis je van oktober tot eind april áltijd met een 4×4 huurauto.
IJsland in oktober
In oktober is de herfst is nog duidelijk aanwezig, maar de winter dient zich al echt aan. Afhankelijk van de weersomstandigheden worden de binnenlandroutes gesloten. De kans op het noorderlicht is aanwezig en de dagen zijn nog lang genoeg om veel te kunnen ondernemen. Het weer wordt wél een tikje ruiger. Regen, wind en (natte) sneeuw zijn normaal. De prijzen voor accommodaties en huurauto’s zijn trouwens iets lager dan in de zomer.
IJsland in november
November is de start van de echte winter. Het landschap is vaak al deels bedekt met sneeuw. De dagen zijn kort (ongeveer 5-6 uur daglicht), wat de focus legt op winterse activiteiten. Dit is een uitstekende maand om het noorderlicht te zien. (géén garantie; het blijft natuur!) Het is een rustige en sfeervolle periode en het kan al lekker koud zijn, dus neem al je winterkleren mee. Uiteraard zijn er nog steeds prachtige wandelingen te maken maar markeringen zijn soms ondergesneeuwd en hoger in de bergen is je wandelpad misschien niet meer zichtbaar. Dus houdt het veilig en pas je plan aan op basis van de weersomstandigheden op dat moment.
IJsland in december
IJsland in december staat in het teken van de feestdagen. Reykjavik is prachtig versierd en er heerst een gezellige, knusse sfeer. De dagen zijn het kortst, met slechts 4-5 uur schemerig daglicht, kansen op het noorderlicht dus. Autorijden kan uitdagend zijn door sneeuw en ijs, óók over de ringweg. Wees dus goed voorbereid en plan niet te lange rij-afstanden per dag.
Tip: de kerstvakantie is populair, dus boek je reis op tijd.
IJsland in januari
Januari is de koudste en donkerste maand. Dit is een fantastische tijd voor een pure winterreis naar IJsland. Wandelen blijft zeker mogelijk maar wat korter en wat lager in het landschap. Het is een van de rustigste maanden van het jaar. Wees voorbereid op wisselende weersomstandigheden en mogelijke wegafsluitingen. En het kán zijn dat je je route moet aanpassen aan de actuele conditie van de wegen. Op sommige plekken tref je misschien gesloten horeca aan; je bent wat dat betreft iets meer op jezelf aangewezen. In steden en dorpen is alles wél gewoon geopend.
IJsland in februari
Februari is vergelijkbaar met januari, maar de dagen worden alweer merkbaar langer. Dit geeft je net wat meer tijd om overdag het winterse landschap te verkennen en wat langer buiten te zijn, als het weer en de kou dat tenminste toelaat. Wat toerisme betreft, is dit een relatief rustige periode. De kans op sneeuw en noorderlicht is nog steeds aanwezig.
IJsland in maart
In maart heb je nog steeds een grote kans op noorderlicht en besneeuwde landschappen, gecombineerd met aanzienlijk langere dagen. De zon laat zich wat vaker zien en de temperaturen worden milder. Het weer blijft onvoorspelbaar, van zonnige lentedagen tot regen en sneeuwbuien. Maar die muts en handschoenen en zéker je regenjas moet je eigenlijk het hele jaar in je rugzakje hebben.
IJsland in april en mei
Deze maanden vormen de overgang naar de zomer. De sneeuw smelt, de bevroren watervallen ontdooien en de papegaaiduikers komen eind april weer aan land. Je merkt dat de dagen snel langer worden. In april kun je met veel geluk nog het laatste noorderlicht zien maar die kans wordt wél kleiner. Mei is de maand waarin het land echt ontwaakt. De natuur wordt weer wat groener en de bloemen beginnen te bloeien. De F-wegen in de hooglanden zijn nog gesloten, maar het is een heerlijk rustige tijd om de ringweg te rijden voordat de zomerdrukte weer begint.
De beste reistijd voor IJsland kiezen
Uiteindelijk is er dus geen slecht moment om IJsland te bezoeken. Jouw beste reistijd hangt af van je persoonlijke wensen. Na talloze bezoeken aan IJsland kan ik wel zeggen dat elke reis anders is. IJsland verrast me telkens weer, juist dankzij die wisselende seizoenen. Bereid je wél goed voor en wees flexibel. Houdt er rekening mee dat sommige dingen, vaak als gevolg van het weer en de natuur, nét anders kunnen lopen dan je had gepland.
Jouw reis naar IJsland wordt gegarandeerd een onvergetelijke ervaring.
